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实际上，与同样枪支泛滥的美国迥异，枪支问题从来没有成为泰国政党竞选的议题。
泰国人普遍抱有“枪支崇拜”的心态。
1947年以前，泰国法律禁止平民持有枪支。那个时代的泰国人普遍认为，随身佩戴枪支，是社会地位的象征。首先拥有此项“殊荣”的自然是泰国精英阶层、上流社会。
其后，枪支逐渐普及，不再是特权的标识，然而，泰国人对这种“特权”的痴迷却未减弱。枪支不菲的价格使大多数老百姓难以企及，为了追求一种满足感，很多普通人宁可倾其所有，也要在黑市上购买枪支，成为“拥枪贵族”。
枪支泛滥给社会带来的危害性不断显现，但很多泰国人依然坚持认为罪案的发生应归咎于“开枪的手”，不应怪罪枪支本身。
不仅如此，在不少泰国人眼中，枪支还是安全的象征。
笔者有一位朋友就认为：那些呼吁禁枪的人“实在是过于天真，将这个世界看得太过美好”。一旦坏人用枪施暴，手无寸铁只能是坐以待毙。所以，他的妻子尽管很讨厌枪支，但是每次他出差前，她都会要求他留下枪支，以防万一。
在泰国南部地区，对于老百姓而言，枪支是生活的必需品。泰南三府领土分离主义和极端主义是困扰泰国国家安全的痼疾之一，极端分子配备杀伤性武器，如果普通民众没有武器，则无异于把自己置于“人为刀俎，我为鱼肉”的局面。
这种“安全困境”带来的后果便是，南部地区地下枪支交易极为活跃。据说，泰国军队曾经一度暗中为南部民众提供枪支，以供其自保，这也是泰国反恐策略之一。
图为泰国的枪支专营店
在泰国，枪支是政府公务人员可以享受的重要福利。
一般来说，公务人员只要有正当理由，都可以申请购枪。泰国内务部规定，公务人员均享受购枪价格折扣优惠。根据枪支型号和市场欢迎度，优惠幅度大致为半价至七折不等。不仅是军人、警察，教师、医生、国有企业员工，只要有单位领导签字批准，都可享受这一福利。
笔者一位在泰国某大学担任院长的朋友，曾经抱怨他属下的教师来找他签字请求购枪。他对枪支泛滥忧心忡忡，但出于人情世故，只好勉为其难地为他们签上自己的名字。他总是担心，将来这些枪要是出了问题，会不会把账算到他的头上。
他的顾虑并不是杞人忧天。
泰国内务部规定，公务人员以优惠价格购枪后，5年之内不得转让。可不少公务人员依然冒险转卖，从中获得高额差价。很多人在购枪之前，就已经找好下家，以低于市场价格私下出售。
甚至，不少公务人员将购枪作为一种投资方式——他们会收购没有购枪需求的同事手中的名额，在折扣幅度较大时囤积一批枪支，待5年之后全部售出，获得巨额利润。
其实，合法枪支贸易背后也存在着利益链条。
据统计，截至2009年，泰国内务部共发放枪支进口销售许可证485张，其中曼谷地区367张、外府118张。此后，政府收紧枪支进口销售权，导致水涨船高，枪支价格不断攀升。
2012年，笔者一位酷爱枪支的朋友在曼谷以23万泰铢（按照当时汇率，折合人民币约4.6万元）高价入手一支百年纪念限量款柯尔特M1911手枪，同款枪支在美国的出售价格约为1000美元（按照当时汇率，折合人民币约0.63万元），价格相差高达8倍！
图为柯尔特M1911
而其中的暴利不可能由枪支进口销售牌照拥有者独吞，立法机构议员、政府政策制定者、执法者、地方政府当权者，乃至于地方豪强，都需要在这条利益链条上分一杯羹。
近来频发的枪击案引发了泰国的广泛讨论：政府究竟应该如何着力，才能控制住日益严峻的枪支问题？
泰国上下两院多位议员就此表达了担忧，提出了一些建设性的建议——建章立制，细化法律相关条款，使之更为周全。
具体说来，比如：
*在批准携枪许可时，必须要检查申请者的心理状况；
*每年或者每三年强制对持枪者心理状况进行检查，包括军人、警察和其他政府部门工作人员；
*对执法者携枪时间也需进行限制，严禁执行公务以外时间段佩戴枪支；
*叫停政府内部“福利购枪”项目，堵住滋生腐败的漏洞；
*重拳出击，打击地下枪支交易，一旦发现，在法律范围内施以严惩；
等等。
毋庸置疑，如果这些建议付诸实施，泰国当下混乱的枪支管理状况将会得到极大改善。但是，基于泰国社情和文化的特殊性，尤其是枪支背后存在的巨大利益链条，政府究竟在多大程度上会采纳这些合理性建议，仍然是一个未知数。
可以肯定的是，如果泰国政府依然漠视枪支问题，泰国社会安全状况将每况愈下，进而动摇投资者和游客的信心，致使目前已经步态颟顸的泰国经济更加雪上加霜。
若真如此，在呵叻府响起的，将不会是最后一次枪声！
图为呵叻府民众自发为枪击案受害者举行哀悼仪式
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